В самом большом кратере Луны находятся остатки древнего океана: что выяснили ученые (фото)

Фото: NASA

Огромный кратер на Луне скорее всего содержит части первичной мантии и остатки древнего магматического океана, считают ученые. Астронавты могли бы доставить на Землю образцы этой мантии, что позволит узнать о последних стадиях формирования Луны. Об этом пишет Space.

Примерно 4,3 млрд лет назад астероид врезался в Луну, пробил ее кору и создал ударный кратер, теперь известный как бассейн Южный полюс-Эйткен. Это крупнейший кратер на Луне, который находится на юге обратной стороны спутника Земли и имеет размер 2400 на 2050 км. Бассейн Южный полюс-Эйткен получил название благодаря двум объектам на его противоположных сторонах: кратера Эйткен на севере и южного полюса Луны. После удара астероида на лунную поверхность был выброшен материал первичной мантии, который все еще там находится.

Джефф Эндрюс-Ханна, планетолог из Университета штата Аризона и его коллеги считают, что во время удара на поверхность Луны были выброшены остатки магматического океана.

Главная теория формирования Луны предполагает, что примерно 4,5 млрд лет назад в молодую Землю врезался объект размером с Марс, что привело к созданию Луны. Но она изначально была расплавленной и горячей.

Расплавленный материал мантии медленно остыл и начал кристаллизоваться. Минералы с низкой плотностью поднялись на поверхность, чтобы сформировать кору, в то время как более плотные минералы опустились во внутреннюю часть Луны. Ученые считают, что во время процесса формирования Луны образовался магматический океан.

В то же время часть материала, такие компоненты, как калий, редкоземельные элементы и фосфор, которые называют KREEP, не превратились в кристаллы, а вместо этого начали концентрироваться в расплаве.

Когда Эндрюс-Ханна и его коллеги просмотрели карты Луны, они обнаружили, что в бассейне Южный полюс-Эйткен находится значительное количество тория, который связан с ударным расплавом. Ученые пришли к выводу, что медленно кристаллизующийся магматический океан просочился из коры после удара астероида.

Ученые говорят, что материал из крупнейшего кратера Луны может дать представление о поздней эволюции ее недр и магматического океана.

Исследователи считают, что астронавты NASA, которые высадятся на Луне в ближайшие годы, смогут забрать образцы древней мантии и доставить их на Землю. Таким образом можно будет определить, когда образовался магматический океан на Луне.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист ATinform