Где находится древнейшая экосистема Земли: в ней живут гигантские древние вирусы

Фото: Getty Images

Сложно представить, однако бурлящие сверхкислотные горячие источники Йеллоустоунского национального парка вовсе не так пустынны, как можно было бы предположить. На самом деле, как обнаружили ученые, они наполнены жизнью — здесь найдена "банда вирусов древнего происхождения", пишет IFLScience.

Если существует жизнь, велика вероятность, что рядом с ней процветают и вирусы — это справедливо даже для самых, казалось бы, негостеприимных сред. Так и в суровых условиях геотермальных источников Йеллоустоуна, где наиболее распространенной формой жизни является класс одноклеточных красных водорослей Cyanidiophyceae.

В новой работе группа ученых сосредоточилась на изучении образцов из Йеллоустоунского национального парка — таким образом команда стремилась понять взаимодействие между одноклеточными водорослями и вирусами. Образцы были собраны из ручья, внутри камней, а также из почвы. Далее ученые проанализировали образцы и смогли обнаружить уникальные коллекции вирусов, причем большинством из них относились к гигантским вирусам (Megaviricetes).

По словам авторов исследования, они обнаружили, что в различных средах обитания на горячих источниках визуально могут доминировать водоросли, однако они в действительности соседствуют с множеством различных классов вирусов, виды которых часто зависят от среды обитания. Авторы исследования также считают, что коллекции гигантских вирусов, вероятно, заражают и влияют на динамику популяции красных водорослей.

Известно, что водоросли в геотермальных зонах возникли не менее 1,5 миллиарда лет назад. Ученые предполагают, что вирусы в этой среде, вероятно, возникли приблизительно в то же время. Более ранние исследования уже показали, что жизнь на Земле возникла более 3,8 миллиарда лет назад, задолго до появления взаимоотношений вирус-хозяин. Однако появление именно этих взаимоотношений все еще является ранним этапом в эволюционной истории нашей планеты.

В новом исследовании ученые изучили гигантские вирусы и смогли раскрыть тайну того, как им удалось адаптироваться к жизни в гидротермальной среде. Белки вирусов также указывают на то, что они принадлежат к чрезвычайно древней линии, у которой рано развилась "любовь к теплу". Простыми словами, вирусы вовсе не проникали в горячие источники, а проведя большую часть своей жизни в прохладной среде — на самом деле они процветают в этой теплой среде уже долгое время. З

Исследование также показало, что некоторые вирусы, найденные в Йеллоустоунском национальном парке, являются родственниками других вирусов, ранее обнаруженных в гидротермальных источниках на дне океана.

Технически вирусы не являются живыми, но они сыграли неотъемлемую роль во многих биологических процессах и оказали огромное влияние на эволюционное древо жизни, особенно на боковой перенос генов. Авторы исследования полагают, что их результаты могут дать беспрецедентную информацию о самой ранней жизни на нашей планете.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист ATinform