Крупнейшая массовая смерть за столетие: что повредило органы 77 морских гигантов

Фото: BBC

Трагическое событие произошло на берегу пляжа на Оркнейских островах — 77 китов одновременно выбросились на берег. Исследователи отмечают, что эта массовая гибель морских гигантов стала крупнейшей за столетие в Великобритании, пишет Daily Mail.

На берег оказались выброшенными длиноплавниковые гринды (Globicephala melas) — вид обитающий по всей Северной Атлантике. Исследователи изучили тела китов и обнаружили, что среди погибших были самцы, самки, детеныши, а также молодые особи — длина самых крупных китов достигала 7 метров.

Предполагается, что причиной массовой гибели могло стать удушение, если млекопитающие вдохнули воду из надвигающегося прилива, или же их внутренние органы были раздавлены собственным весом. Но что произошло на самом деле и могло ли что-то в океане заставить столь большое количество китом массово выброситься на берег?

По словам морских биологов и экспертов по китам, гринды имеют весьма тесные социальные связи, а потому, когда один из их стаи попадает в затруднительное положение, другие часто следуют за ним, что приводит к массовой гибели китов.

По словам исполнительного директора Отдела исследования и спасения китообразных, доктора Кевина Робинсона, вероятно, один член стаи допустил навигационную ошибку, заболел или потерял ориентацию, в результате чего подошел слишком близко к берегу. Остальная стая не покинула его, а потому все киты оказались в ловушке.

Гринды являются морским видом, а потому могут быть не знакомы с прибрежными особенностями, такими как приливы, песчаные косы и узкие места в гаванях. Киты могли попасть в ловушку из-за этих аномалий, оказавшись слишком близко к берегу.

По словам председателя отдела морских исследований в Западной Австралии Яна Визе, к сожалению, именно гринды часто становятся жертвами массового выброса на берег. Этот вид относится к числу глубоководных китов, а потому нахождение близко к берегу указывает на то, что что-то пошло не так с их навигацией.

Существует множество теорий о том, почему киты могут массово выбрасываться на берег, но ученые до сих пор не знают точной причины. По словам Визе, киты очень общительны и образуют стаи, поэтому в подобных трагедиях, как правило, погибают сразу много китов.

Как только морские гиганты выбрасываются на берег, начинается гонка со временем, чтобы их спасти. Исследования показали, что лучший подход: подождать, пока всех китов можно будет "перезапустить" одновременно, иначе даже спасенные киты часто возвращаются и вновь оказываются выброшенными на берег.

Проблема заключается в том, что тела гринд не способны выдержать свой собственный вес, в результате чего повреждаются внутренние органы китов. Как и другие виды китов, гринды издают отчетливые "щелчки", чтобы ощутить объекты по отраженным звуковым волнам – процесс, называемый эхолокацией.

По словам научного сотрудника Центра морских наук и технологий Университета Кертина, доктора Чонга Вэя, шумовое загрязнение, вызванное деятельностью человека, может быть ответственно за такое разрушительное поведение китов. Морские гиганты полагаются на звук во всех основных жизненных функциях, а потому чрезвычайно чувствительны к нему.

Проблема заключается в том, что частоты многих антропогенных источников шума в океане совпадают с диапазоном слуха китов. В результате столь интенсивный шум способен вызвать глухоту и изменение поведения животных.

Еще одной причиной могут быть антропогенные факторы. Оказавшись на мели, киты больше не могут использовать свой гидролокаторв — песок поглощает сигналы, а морские гиганты, по сути, не могут составить "карту местности".

Ученые считают, что китов на берег также могли загнать косатки. Впрочем, эксперты признают, что в этом случае могло сработать сразу несколько факторов.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист ATinform