Сюрприз для ученых: первый живой организм на Земле возник вскоре после рождения планеты

Фото: ScienceAlert

Миллиарды лет назад Земля была не просто другой, на ней не было никаких форм жизни. Но все изменилось из-за химических процессов, которые каким-то образом дали начало жизни. Что это была за жизнь и когда именно она возникла? Эти вопросы давно не дают покоя ученым. Авторы нового исследования нашли некоторые ответы и оказалось, что жизнь на Земле возникла чрезвычайно рано. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution, пишет ScienceAlert.

Земля образовалась примерно 4,5 млрд лет и представляла собой совсем не ту планету, которую мы знаем сегодня. На ранней Земле были не очень комфортные условия для существования и развития жизни, ведь атмосфера планеты была токсичной. В то же время уровень кислорода был слишком низким, что бы тогда могла существовать современные живые организмы. Нормальный уровень кислорода появился только 3 млрд лет назад.

Ученые ранее уже находили окаменелости микробов возрастом 3,48 млрд лет и предполагалось, что условия на Земле стали стабильными для появления жизни 4,3 млрд лет назад.

Авторы нового исследования выяснили, что первая жизнь на нашей планете возникла тогда, когда она еще была младенцем, а именно 4,2 млрд лет назад. Ученые считают, что последний универсальный общий предок (LUCA), то есть первый организм, породивший всю жизнь возник через три сотни миллионов лет после рождения Земли. По словам ученых, они не ожидали, что LUCA окажется таким древним, но результаты говорят именно об этом.

Ученые изучили геномы ныне живущих организмов и обнаруженных в окаменелостях с помощью молекулярных часов. Таким образом можно оценить скорость возникновения мутаций и подсчитать их количество, чтобы определить, сколько времени прошло с тех пор, как организмы разошлись с общими предками.

Все организмы имеют некоторые общие черты. Существует универсальный генетический код, а также способы производства белков одинаковы. Существует почти универсальный набор из 20 аминокислот и все живые организмы используют аденозинтрифосфат в качестве источника энергии в своих клетках. Ученые выяснили, сколько времени прошло с тех пор, как преемники LUCA начали расходиться от предка.

При этом моделирование показало, что это был за первый организм на Земле. Оказалось, что LUCA очень похож на прокариот, то есть одноклеточный организм, не имеющий ядра. Ему не нужно было много кислорода для жизни. Также ученые выяснили, что LUCA имел раннюю иммунную систему, а значит уже 4,2 млрд лет назад мог противостоять вирусам.

Авторы исследования говорят, то их открытие показывает, что для возникновения полноценной живой экосистемы на планете нужно относительно мало времени. И это открытие имеет значение не только для понимания истории Земли. Это говорит о том, что, если жизнь может быстро появится на похожей на Землю планете, то она может возникнуть и процветать в других уголках космоса.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист ATinform