В созвездии Стрельца найдено старое ядро нашей галактики

Фото: NASA

Астрономы утверждают, что Млечный Путь оставил свое старое сердце в созвездии Стрельца. Об этом сообщает Science News.

Новые данные, полученные космическим аппаратом Gaia, показывают ученым, где находится первоначальное ядро галактики - древней звездной популяцией, вокруг которой вырос остальной Млечный Путь - образовавшийся более 12,5 миллиардов лет назад.

"Мы давно предполагали, что такое гигантское скопление старых звезд должно располагаться где-то в центре Млечного Пути, и теперь аппарат Gaia нам их показал", - говорит астроном из Института астрономии Макса Планка Института астрономии Макса Планка Ганс-Вальтер Рикс.

Отмечается, что древнее сердце Млечного Пути - это круглая протогалактика, простирающаяся почти на 18 тысяч световых лет и обладающая звездной массой, примерно в 100 миллионов раз превышающей массу Солнца, или около 0,2 процента от современной звездной массы Млечного Пути.

"Исследование дает нам больше информации о самой молодой стадии формирования Млечного Пути. Мы видели некоторые проблески этой звездной популяции ранее, но новая работа позволяет взглянуть на нее целиком с высоты птичьего полета", - отмечает астроном из Кембриджского университета Василий Белокуров.

Эксперты также подчеркнули, что звезды из центра Млечного Пути обычно изобилуют металлами, которые появились в большом количестве из-за взрывов предыдущих популяций звезд. Но команда Рикс хотела найти звезды, с очень маленьким содержанием металлов, которые могли бы появиться лишь на заре формирования галактики.

В итоге получилась выборка из 18 тысяч древних звезд, представляющая собой ядро, вокруг которого расцвела вся галактика. С учетом звезд, скрытых пылью, Рикс считает, что протогалактика в 50-200 миллионов раз массивнее Солнца.

"Это исходное ядро нашей галактики", - объясняет ученый.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист ATinform