Самая важная функция семьи: ученые узнали, что укрепляет мозг отцов и матерей

Фото: Getty Images

Воспитание детей, часто ассоциирующееся с бессонными ночами и повышенной ответственностью, может, как это ни парадоксально, служить щитом от возрастного снижения когнитивных способностей, заявили ученые. Новые исследования показывают, что сам процесс воспитания может укреплять мозг родителей, сохраняя его молодость и функциональность, пишет Manchester Evening News.

Исследования показали, что такое явление, как родительство, вызывает значительные неврологические изменения как у матерей, так и у отцов. Эти изменения включают в себя гормональные колебания и структурные модификации мозга, особенно в таких областях, как миндалина и префронтальная кора, которые имеют решающее значение для обработки эмоций и принятия решений.

Такая адаптация повышает родительскую отзывчивость и эмпатию, что позволяет родителям справляться с многогранными проблемами воспитания детей. Примечательно, что эти неврологические сдвиги происходят не только у матерей: у отцов, активно участвующих в воспитании детей, наблюдаются аналогичные изменения в мозге, что подчеркивает универсальное влияние родительского воспитания на здоровье мозга.

Помимо непосредственных неврологических изменений, родительство, по-видимому, дает долгосрочные когнитивные преимущества. Исследование, проанализировавшее обширные данные МРТ, показало, что родители двух или трех детей имеют "возраст мозга" меньше, чем их хронологический возраст, что свидетельствует о более крепком здоровье мозга по сравнению с их бездетными сверстниками. Этот феномен можно объяснить когнитивными требованиями родительства, которые требуют многозадачности, решения проблем и постоянного социального участия, что стимулирует и сохраняет функции мозга с течением времени.

Защитное воздействие родительского воспитания на мозг может быть также связано с расширением социальных взаимодействий, присущих воспитанию детей, говорится в научной работе, опубликованной в журнале PNAS. Участие в частых семейных мероприятиях и расширение социальных сетей может способствовать укреплению связей и устойчивости мозга, потенциально смягчая последствия старения. Это согласуется с другими научными выводами о том, что социальная активность и умственная стимуляция играют ключевую роль в поддержании когнитивного здоровья в более зрелом возрасте.

Однако необходимо признать сложность воспитания детей. Хотя неврологическая адаптация, связанная с воспитанием детей, дает когнитивные преимущества, она также делает родителей более восприимчивыми к стрессу и, в некоторых случаях, к депрессии. Повышенная эмоциональная чувствительность и эмпатия, хотя и полезны для воспитания детей, могут увеличить уязвимость к проблемам психического здоровья, особенно в сочетании с требованиями и недостатком сна, характерными для раннего родительства.

Однако в то же время, согласно ученым, воспитание детей с его многочисленными трудностями может, как ни парадоксально, служить катализатором здоровья мозга, повышая неврологическую устойчивость и потенциально замедляя когнитивное старение.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист ATinform