Ученые рассказали, почему у Земли одна Луна, а у других планет — десятки спутников

Фото: space.com

Земля имеет один естественный спутник и это Луна. У Юпитера и Сатурна таких спутников имеется несколько десятков. В то же время Меркурий и Венера вообще не имеют спутников. Почему у одних планет они есть, а других нет? Об этом пишет Space.

Как возникли спутники планет в Солнечной системе?

Спутниками астрономы называют объекты, которые вращаются вокруг более крупных тел. Сейчас существует две основные теории, объясняющие наличие спутников у планет Солнечной системы:

• планеты захватывают своей гравитацией спутники тогда, когда они попадают в пределы так называемого радиуса Хилла;
• спутники формировались вместе с планетами на заре существования Солнечной системы.

Как известно любой объект, имеющий массу, оказывает гравитационное притяжение на соседние объекты. В Солнечной системе только Солнце имеет самую большую массу и самую сильную гравитации и таким образом удерживает все планеты вокруг себя.

Чтобы спутник мог вращаться вокруг планеты, он должен находиться достаточно близко, чтобы планета могла оказать на него гравитационное притяжение, необходимое для его удержания на орбите вокруг этой планеты. Минимальное расстояние, на котором планета может удерживать спутник на орбите, называется радиусом сферы Хилла. Луна вращается вокруг Земли, а не вокруг Солнца, потому что она находится в радиусе сферы Хилла нашей планеты.

У какой планеты в Солнечной системе больше всего спутников?

Но у маленьких планет, таких как Меркурий, очень маленький радиус сферы Хилла, а значит планета не может удерживать вокруг себя спутники из-за низкого гравитационного притяжения. Некоторые ученые считают, что у Меркурия и Венеры могли быть спутники в далеком прошлом, но они исчезли в результате столкновения с другими объектами.

У Марса есть два спутника, которые называются Фобос и Деймос. Считается, что они все же были притянуты гравитацией планеты, и это астероиды, а не были созданы вместе с Красной планетой. Хотя у последней теории также есть поддержка некоторых ученых.

Что касается Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, то эти планеты имеют большой радиус сферы Хилла, потому что они сами по себе большие. Гравитационное притяжение этих миров позволило им притянуть к себе и удерживать вокруг большое количество спутников. Например, у Юпитера 95 спутников, а у Сатурна — 146 и больше нет ни у одной планеты в Солнечной системе.

Также считается, что спутники планет могли сформироваться более 4,5 млрд лет назад, когда происходило формирование всей Солнечной системы. Она возникла из большого диска из газа и пыли, который окружал Солнце. Ученые считают, что лишь несколько спутников в Солнечной системе возникли таким образом. Например, такими объектами являются самые внутренние спутники Юпитера и Сатурна. Но остальные скорее всего были захвачены гравитацией этих газовых гигантов.

Почему Луна — это особенный спутник?

В тоже время Луна является особенным спутником. Считается, что она возникла совсем не так, как другие спутники в Солнечной системе. Одна из главных теорий происхождения Луны гласит, что более 4,4 млрд лет назад в Землю врезался планетарный объект. Во время столкновения большой кусок нашей планеты улетел в космос и превратился в Луну.

Но на самом деле до сих пор ученые спорят о том, почему одни планеты имеют спутники, а другие – нет. Хотя такие факторы, как размер планеты, ее гравитационное притяжение, размер радиуса сферы Хилла могут сыграть в этом свою роль.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист ATinform